春節(jié)，俗稱過(guò)大年，這是中國(guó)老百姓日常生活中最重要的傳統(tǒng)節(jié)日，也是萬(wàn)家團(tuán)聚、萬(wàn)眾歡慶、萬(wàn)民祈福的最佳時(shí)刻。
制備食物，全家團(tuán)聚，是中國(guó)人春節(jié)必不可少的一項(xiàng)內(nèi)容，湖南人更是有腌制臘肉備年貨、春節(jié)前夕闔家聚餐的習(xí)俗。臘肉之所以被稱作“臘肉”，是因?yàn)橥ǔ６际窃谵r(nóng)歷臘月腌制。也有人說(shuō)，臘月的臘與臘肉的臘在古文里并非同一個(gè)字，臘肉原寫(xiě)作臘肉，后經(jīng)漢字簡(jiǎn)化后，兩字遂皆寫(xiě)作臘，且讀音統(tǒng)一為臘。
在沒(méi)有冰箱、冰柜等冷凍條件的時(shí)代，臘肉因防腐能力強(qiáng)，可延長(zhǎng)保存時(shí)間，是南方人家的常備食品。腌制、晾曬、煙熏、烘干后的臘肉表里一致、透明發(fā)亮、色澤鮮艷、黃里透紅，吃起來(lái)味道醇香、肥不膩口、瘦不塞牙、風(fēng)味獨(dú)特，且具開(kāi)胃、去寒、消食等功能。
腌制臘肉并不復(fù)雜：將鮮肉切成細(xì)長(zhǎng)條，用食鹽涂抹均勻后晾掛風(fēng)干，然后用醬油著色，白糖白酒腌制十幾個(gè)小時(shí)，風(fēng)干后再用醬油糖酒腌制一兩天，直至肉條變得干硬為止。為使臘肉別具湖湘風(fēng)味，還需將臘肉進(jìn)一步煙熏加工。
與北方臘月二十三過(guò)小年不同，南方是臘月二十四過(guò)小年。這一天，全家人一起吃“牛頭宴”，以慶賀春節(jié)的到來(lái)。牛頭宴又叫“開(kāi)大宴”，是湘西土家族接待貴賓的盛大禮儀宴會(huì)?！俺耘ｎ^宴，執(zhí)牛耳”。我們?yōu)殚L(zhǎng)輩專門(mén)點(diǎn)了“牛頭宴”，以彰顯老人在家中的“執(zhí)牛耳”地位?！皥?zhí)牛耳”典自《左傳》：“諸侯盟，誰(shuí)執(zhí)牛耳？”古時(shí)，諸侯盟會(huì)，訂立盟約，盟主當(dāng)割牛耳取血，滴入酒中，共同飲盡，以表誠(chéng)意。“執(zhí)牛耳”遂專指推做盟主，后引申為在某一方面居領(lǐng)導(dǎo)地位。
“牛頭宴”以整只鹵制好的牛頭入火鍋為主菜，輔以辣椒牛口條、小炒牛肉、牛血豆腐等配菜，牛角高聳，熱氣騰騰，紅辣鮮艷，甚為壯觀，美味可口，大快朵頤，不亦樂(lè)乎。
臘月二十八，我攜家人自駕車到長(zhǎng)沙網(wǎng)紅打卡餐飲店的“湘江里·老漁村”聚餐。“老漁村”緊鄰湘江圍湖而建，好似古老漁村，湖畔建有景觀碼頭，有烏篷小船停靠，湖邊竹排上立著三兩魚(yú)鷹，岸上晾曬著漁網(wǎng)，有店小二穿蓑衣、戴斗笠、手拿魚(yú)竿來(lái)回游走，讓人仿佛步入世外桃源。
小湖四周的木棧道把食客引導(dǎo)到各個(gè)就餐區(qū)和美食加工區(qū)，冬天客人都在木屋就餐，每棟房子都裝扮成漁家樣范，屋檐下掛著成串的紅辣椒、熏臘肉、老玉米以及老式農(nóng)具等等，屋子里的房間就像包廂，就餐仿若去別人家做客的感覺(jué)。
美食加工區(qū)全部為敞開(kāi)式，你可零距離與各種食材接觸點(diǎn)餐，現(xiàn)場(chǎng)觀看廚師烹飪加工、制作糖油粑粑油炸糖果，欣賞藝人手捏面人表演糖畫(huà)，大飽眼福。就餐期間，食客還可以溜出屋外，觀看唱歌、相聲、劃船等各色非專業(yè)湘味藝術(shù)表演。
據(jù)說(shuō)，“湘江里·老漁村”曾經(jīng)就是一個(gè)漁村，村民們?cè)缒暌栽谙娼驖O為生。自從湘江禁漁后，當(dāng)?shù)鼐蛯⑦@里開(kāi)發(fā)成一個(gè)大型餐飲游玩區(qū)。我們來(lái)得早，不一會(huì)，偌大的停車場(chǎng)就停滿了車輛，整個(gè)漁村到處是食客，生意極為火爆。
常言道：世上三樣苦，打鐵，撐船，磨豆腐。早年的漁民很苦，風(fēng)里來(lái)浪里去，生活顛沛，風(fēng)險(xiǎn)極大，十分艱辛。如今，這個(gè)“老漁村”把四周的村民都帶火了，村民的生活開(kāi)始富裕，日子也越來(lái)越好過(guò)了。
新春佳節(jié)，闔家歡慶，觀“老漁村”變化，珍惜美好生活，感慨萬(wàn)千，遂自創(chuàng)《湘水情》詞牌一首，以表情懷：“曾經(jīng)湘江苦行頻。風(fēng)吹舟，雨打萍，浪里白條，漁夫搏命蕩飄零。捕魚(yú)撈蝦糊家口，飯碗食乏手無(wú)金。往事憶淚淋。如今開(kāi)店湘江里。水依舊，舟已停，炊煙裊裊，漁村紅火家業(yè)興。木屋魚(yú)鷹湖影掠，湘味土菜新春迎。游客聚歡情?！?/p>
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