圖片：停放在地面的X-37B
圖片：X-37B飛行效果圖
美國(guó)空軍花費(fèi)10年研制的全新“空天戰(zhàn)機(jī)”----X-37B即將于本月19日首次試飛。這種外形和功能都酷似小型航天飛機(jī)的戰(zhàn)機(jī)將通過(guò)火箭送入軌道環(huán)繞地球飛行，然后在以滑翔方式返回地面。據(jù)悉，該機(jī)將從佛羅里達(dá)卡納維拉爾角升空，并且在加利福尼亞州著陸。
美聯(lián)社報(bào)道，配有兩個(gè)垂直尾翼的X-37B由美國(guó)波音公司負(fù)責(zé)生產(chǎn)，其總重只有5噸多，長(zhǎng)度不到10米，高3米，翼展5米左右。該機(jī)由“阿特拉斯”火箭送入軌道，并通過(guò)自身攜帶的太陽(yáng)能電池板制造需要的電能。X-37B可承擔(dān)偵察、導(dǎo)航、控制、紅外探測(cè)，并且在完成任務(wù)后自動(dòng)返回地面。
根據(jù)美國(guó)空軍公布的資料，可重復(fù)使用的X-37B的尺寸只有美國(guó)現(xiàn)役航天飛機(jī)的四分之一。X-37B可以在軌道上運(yùn)行270天。在戰(zhàn)時(shí)，該機(jī)有能力對(duì)敵國(guó)衛(wèi)星和其他航天器開展“軍事行動(dòng)”，包括控制，捕獲和摧毀敵國(guó)航天器，對(duì)敵國(guó)進(jìn)行全方位軍事偵察等等。因此，X-37B很可能將是人類首架太空戰(zhàn)斗機(jī)。
X-37的研究工作本由美國(guó)航天局（NASA）主持，其最初設(shè)計(jì)目的只是充當(dāng)航天飛機(jī)的換代候選產(chǎn)品。2004年后，五角大樓高級(jí)計(jì)劃研究局突然從NASA手中接管了X-37的全部研制工作，此后X-37一直處于絕密狀態(tài)。除美國(guó)外俄羅斯、印度、德國(guó)、日本等國(guó)也在積極地研制空間作戰(zhàn)飛行器。
軍事專家認(rèn)為，所謂的空天飛機(jī)分兩種類型，一種是在2025年或其后部署的空天轟炸機(jī)，它能在2小時(shí)以內(nèi)飛行1.6萬(wàn)公里、攜帶約5.4噸炸彈或巡航導(dǎo)彈，從美國(guó)本土出發(fā)轟炸全球任何一個(gè)地方的敵對(duì)目標(biāo)。另一種是空天偵察—反偵察機(jī)，能在太空偵察敵情、攻擊敵方衛(wèi)星及其他航天飛行器和維修本國(guó)衛(wèi)星。
普遍認(rèn)為，空天飛機(jī)能否實(shí)現(xiàn)快速轟炸打擊能力仍有待觀察。其中，美軍空天飛機(jī)達(dá)到太空作戰(zhàn)的能力至少還需要10到20年時(shí)間。（高軼軍） | 
