傳統(tǒng)中醫(yī)對小兒的食養(yǎng)衛(wèi)生一貫非常重視，其對小兒食養(yǎng)的觀點(diǎn)可歸納為以下兩點(diǎn)：
第一，小兒脾常不足。脾胃為后天之本，主受納和運(yùn)化水谷，為水谷生化之源。由于小兒生機(jī)蓬勃，發(fā)育迅速，所需水谷精氣相對比成人更為迫切，但飲食的質(zhì)和量則必須與各個(gè)時(shí)期的需求恰當(dāng)?shù)嘏浜?，若乳食不?dāng)，或過饑過飽，均足以影響其脾胃功能，導(dǎo)致疾病的發(fā)生，故小兒脾胃病較多見，如嘔吐、泄瀉、蟲證、疳積等，均屬常見疾病。
第二，小兒為純陽和稚陰稚陽之體。前者是指小兒生機(jī)蓬勃，發(fā)育迅速，猶如春天的花木，代謝異常旺盛，對水谷精氣等營養(yǎng)物質(zhì)要求殷切，需要不斷補(bǔ)充。另一方面小兒機(jī)體柔弱，臟腑嬌嫩，陰陽二氣尚屬不足，由于生機(jī)蓬勃，往往相對的感到陰液的不足，對水液的代謝需要較成人為高，故易于傷陰而有失液之虞，這就是小兒的稚陰稚陽的情況。在小兒的食養(yǎng)中應(yīng)遵守調(diào)乳母、節(jié)飲食、慎醫(yī)藥的總原則。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為嬰幼兒全身各種器官都在相應(yīng)地按比例快速生長，是整個(gè)小兒時(shí)期中最旺盛的增長階段，因此對熱量和各種營養(yǎng)素的需求量也格外大。嬰幼兒所需的主要營養(yǎng)素如下：①蛋白質(zhì)。它在嬰幼兒體內(nèi)除了修復(fù)過程以外，還需要其構(gòu)成新的細(xì)胞和組織，因此所需要的蛋白質(zhì)較成人多。如果長期缺乏蛋白質(zhì)，則會(huì)影響嬰幼兒生長、發(fā)育（尤其是腦的發(fā)育），使身長及體重增長緩慢，肌肉松弛，免疫力下降，易于生病。一般而言，動(dòng)物蛋白的生理價(jià)值較植物蛋白大，而不同的動(dòng)物蛋白利用價(jià)值也有高低之別。②脂肪。嬰幼兒每日所需熱量大約有40％是靠脂肪來滿足的，故每日每公斤體重需要的脂肪比成人為高，達(dá)4～6克，6歲以上兒童需要3克或更多一些，約占膳食中總熱量的 30％～50％。脂肪除供給熱量外，還促進(jìn)脂溶性維生素的吸收和利用。脂肪內(nèi)的亞油酸、亞麻油酸、花生四烯酸等不飽和脂肪酸為嬰兒所必需，缺乏時(shí)可引起體重下降，皮膚干燥粗糙，以及導(dǎo)致維生素A、B缺乏癥。③碳水化合物。它是供給人體熱能最主要、最經(jīng)濟(jì)的來源，也是構(gòu)成身體組織不可缺乏的原料。嬰兒對碳水化合物的需要量（嬰幼兒每日每公斤體重需要碳水化合物在 12—15克之間）比成人多，約占總熱量的50％。若食物中碳水化合物過多，在腸內(nèi)發(fā)酵過強(qiáng)，可產(chǎn)生大量低級(jí)脂酸，則易引起腹瀉；若攝入蛋白質(zhì)量不足，但攝入碳水化合物過量，會(huì)不正常地積存一些脂肪，出現(xiàn)虛胖或水腫，并且易于感染；若碳水化合物供應(yīng)不足，則會(huì)出現(xiàn)低血糖，并影響其他營養(yǎng)素的消化吸收和利用，使體內(nèi)蛋白質(zhì)消耗增加，造成營養(yǎng)不良癥。因此當(dāng)嬰兒體重不增時(shí)，可在膳食內(nèi)適當(dāng)增加一些糖分，以提高熱量；當(dāng)體重增加后，糖分供應(yīng)量就應(yīng)降低。④無機(jī)鹽和微量元素。目前認(rèn)為14種微量元素是人類所必需的，其中除氟和碘外均為金屬元素，它們絕大多數(shù)與體內(nèi)有機(jī)物構(gòu)成復(fù)合物，維持人體正常的生理和生化功能。若微量元素缺乏，可導(dǎo)致多系統(tǒng)功能紊亂，并可引起胎兒畸形及腫瘤，過多則可產(chǎn)生毒性作用。⑤維生素。它并不供給熱量，也不是構(gòu)成身體組織的原料，但參與人體中許多重要的生理過程，是維持生命活動(dòng)必不可少的物質(zhì)。目前已知有 20多種，分為水溶性和脂溶性維生素兩大類。水溶性維生素有維生素B族、維生素C等；脂溶性維生素有維生素A、D、E、K等。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和營養(yǎng)學(xué)要求，應(yīng)根據(jù)兒童各年齡期的生理特點(diǎn)給予科學(xué)的喂養(yǎng)，要求膳食的組成能滿足兒童迅速成長和消耗的需要，各種營養(yǎng)素的質(zhì)量與數(shù)量要分配合理，比例確當(dāng)。
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